函館の護国神社坂のふもとには、江戸幕府の代理人としてロシアとの交渉に当たったことでも知られている、豪商 高田屋嘉兵衛の銅像があります。

1801年に国後航路の発見や択捉島開拓、北方漁場の経営、函館の発展に寄与しました。1812年のゴロヴニン事件の際には、江戸幕府がロシア船ディアナ号の艦長ゴロヴニンを幽囚した報復として国後島で捕えられ、一旦はカムチャツカ半島へ連行されましたが、帰国後は松前奉行を説き伏せて艦長の釈放に尽力したことが知られています。

1958年、函館開港100年を記念して、かつて嘉兵衛の屋敷があった護国神社坂に銅像が建立されました。ゴロヴニン事件で幕府の代理人としてロシア軍艦「ジャーナ」へ乗り込んだ際の、正装の仙台平の袴、白足袋、麻裏草履を履き、帯刀した姿。右手には松前奉行からの論書（さとしがき）、左手には艦内で正装に着替えた際に脱いだ衣類を持っている姿が、的確に再現されています。（以上、函館市公式観光情報はこぶらより内容転載）

手前には、日露友好の碑。

なお、ベイエリアの一角には、高田屋嘉兵衛資料館もあります。

淡路島出身ながら“箱館発展の恩人“と称される高田屋嘉兵衛の生涯にまつわる品々約500点が展示されているほか、日本で最初に作られたストーブの復元品も展示されています。（詳細はこちら）

 

△ほかにも市内には、高田屋嘉兵衛の資料を展示している場所がありました。

△さて、高田屋嘉兵衛の銅像と日露友好の碑のすぐ隣には、創業萬延元年（1860年）の千秋庵総本家 宝来町本店があり、函館の歴史にちなんで、高田屋嘉兵衛最中やがんがん寺（函館ハリストス正教会の鐘の音は、市民にそんなふうに呼ばれて親しまれてきたそうです）サブレーなどのお土産を購入できます。

△たまねぎ屋根のハリストス正教会も可愛らしいお菓子は、その名も”函館散歩”。

函館湾を一望できる八幡坂は、函館観光の必見スポット！そんな絶好の場所に建つのがロシア極東連邦総合大学 函館校。

周辺にはハリストス正教会や旧ロシア領事館、ロシア人墓地があり、同じ建物内には、在札幌ロシア連邦総領事館函館事務所や一般財団法人北海道国際交流センターも入っており、まさにここは函館とロシアの交流の中心地ともいえます。

「ようこそ！」の文字に誘われて思わずなかへ・・・。夏休み期間中でしたが職員の方が親切に案内してくださいました。

ここは、文部科学省にも指定されたロシアの大学の日本校。ウラジオストク市にある極東連邦総合大学 Дальневосточный федеральный университет は帝政ロシア時代の1899年に創建されてから116年の伝統と歴史を持つ大学です。東洋学研究に関しては特に定評があり、現在の学生数は約33000人、９つの学部と、函館校を含む８つの分校があります。2012年にルースキー島で開催されたAPEC首脳会議の会場が新キャンパスになっているそうです。

　

△入り口の両側には、夏休みのマトリョーシカ体験絵付け教室の案内やかんたんな挨拶や数のロシア語が紹介されていました。エンブレムのRはRussiaの頭文字、Яはロシア語の私を意味し、二つの文字を結ぶ曲線が“微笑み”をイメージしているのだそうです。

 

そんなロシア極東連邦総合大学の函館校は、ロシア通の国際人育成を目指す日本で初めての学校として1994年開校。2014年で20周年を迎えました。昼2年制のロシア語科と昼4年制のロシア地域学科があり、それぞれウラジオストク本学への留学実習も経験することが出来ます。

入り口脇に、レトロな趣きの電話ボックスを発見！

この日は夏休み期間で校内は閑散としており、教室内に立ち入ることは出来ませんでしたが、入り口から奥の職員室までの廊下を歩いて、ドア越しにお教室を拝見させて頂きました。

△図書室

△ロシア民芸品がたくさん置かれています。

△ロシア料理メニューもあるという食堂

△ビーツのようなロシアらしい美しい赤を基調にしたロシアセンター。

△ロシアセンターのオープニングにはラヴロフ外相も来校されたそうです。

　

廊下には、ロシア正教会総主教の来校など、これまでの函館校の軌跡が展示されています。

年間行事のなかでも華やかで目を惹くのが「はこだてロシア祭り」。

毎年マースレニッツア（ロシアの祝日で冬を送り春を迎えるバター祭り）を、同じく雪国のここ函館でも、函館校が中心となって盛大に開催しているのです。

 

△歴代ポスターも力作揃い！

入学希望者の施設見学・授業見学も随時受け付けているそうです。